Kolum ni VILLAMOR C. VISAYA JR. (Nailathala sa BALITANG HILAGA, Aug. 24 – 30, 2024 print edition)
Pinangunahan ng mga magulang na parehong manggagawa sa bukid, sinabi ni Oliver—ang panganay sa tatlong magkakapatid–na nakakakuha siya ng inspirasyon mula sa kanyang mga likhang sining upang posibleng maiahon ang kanyang pamilya sa kahirapan.
“Nakakuha ako ng inspirasyon sa aking mga likhang sining dahil naniniwala ako na balang araw ay malaki ang maitutulong ko sa aming pamilya,” ang sabi niya sa manunulat na ito sa katutubong wika habang nagpinta sa harap ng kanilang sira-sirang bahay, mga limang kilometro ang layo ng masungit na kalsada mula at patungo sa poblacion sa bayan ng Aurora at hindi bababa sa 100-kilometro ang layo mula sa kabiserang bayan ng Ilagan.
Nagpasya siyang ihinto ang kanyang unang taong pag-aaral sa kolehiyo para sa isang Architecture degree sa Isabela State University noong 2006 dahil ang kanyang libreng tuition fee na scholarship na pinondohan ng Butil party-list ay napakaliit kaya kailangan niyang laktawan ang pagkain at meryenda minsan. Bukod dito, tumataas ang gastos sa boarding house at transportasyon sa Ilagan kaya hindi nababayaran ng kanyang mga magulang ang mga utang na nakuha mula sa mga pautang.
“Matagal ko nang gustong mag-enroll sa Fine Arts sa isang unibersidad sa Metro Manila pero nalaman kong napakalaki ng tuition fee,” pagdaing niya.
Bukod dito, kailangan niyang tumulong sa paghahanap ng pera para sa kanyang bunsong kapatid na si Donabel, isang mag-aaral sa kolehiyo, at para sa isa pa niyang kapatid na babae, si Lilibeth, na nagtatrabaho bilang isang kasambahay pagkatapos ng high school.
Nanatiling mataas ang pag-asa para sa kanya, sabi ni Oliver, bilang isang Filipina balikbayan ay nangako na susuportahan ang kanyang pag-aaral sa kolehiyo mamaya.#
